Марсоход NASA Perseverance обнаружил на поверхности Марса частицы пыли размером 100 нанометров - примерно в 700 раз тоньше человеческого волоса. Говоря о колонизации Марса, ученые обычно в числе главных угроз для человека называют солнечную радиацию и галактические космические лучи, отсутствие кислорода, резкие колебания температуры от -143°C до +20°C и т.п.
Однако исследование научных сотрудников из Медицинской школы Кека Университета Южной Калифорнии (США), опубликованное в журнале GeoHealth, уже указывало еще на одного недооцененного, но вездесущего врага на поверхности Марса - пыль. Почему? Как утверждают ученые, марсианская пыль, состоящая из чрезвычайно мелких частиц, токсична для человека.
Более того, она содержит вещества, которые, как известно на Земле, связаны с серьезными патологиями, включая возможные раковые заболевания. В список опасных веществ входят мышьяк, кадмий, хром, перхлораты, кремнезем и некоторые оксиды железа. При среднем размере всего в три микрона зерна марсианской пыли так же малы, как споры плесени.
То есть они слишком малы, чтобы организм мог вывести их естественным путем. В результате пыль может оседать глубоко в дыхательных путях. Более того, слабая гравитация на Марсе позволяет этой пыли дольше витать в воздухе, что только увеличивает риск ее проникновения в организм. И вот новые данные от марсохода NASA Perseverance: они позволили ученым впервые подробно исследовать непосредственно на Марсе наиболее мелкие фракции пыли, которые прежде оставались практически недоступными для измерений.
Были проанализированы материалы, собранные марсоходом за 1645 марсианских суток, сообщает new-science.ru. Для этого использовались небольшие образцы материалов скафандров, закрепленные на калибровочных мишенях научных приборов PIXL и SHERLOC. Образцы, включая тефлон и высокопрочное синтетическое волокно Vectran, постепенно покрывались марсианской пылью, позволяя исследователям изучать ее накопление в естественных условиях.
Ранее приборы космических миссий позволяли характеризовать преимущественно частицы размером около трех микрометров и больше. Новое исследование выявило значительно более мелкие фракции. На отдельных образцах обнаружены признаки пыли размером от 100 и даже до 300 нанометров. Полученные данные помогут конструкторам и инженерам выбирать более устойчивые к загрязнению материалы скафандров и разрабатывать защитные покрытия.
Среди возможных решений рассматриваются системы электростатического удаления пыли, специальные шлюзовые камеры и конструкции, позволяющие астронавтам оставлять внешнюю часть скафандра за пределами жилого отсека. Это должно уменьшить количество загрязнений, попадающих внутрь марсианских баз. Результаты исследования опубликованы в научном журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).