Завершился футбольный сезон в третьей лиге. Тамбовскую область в первенстве представляла команда «Академия футбола», которая заняла пятое место среди 19 команд со всего Черноземья, улучшив результат прошлого года.
Как отметил директор спортивной школы олимпийского резерва №1 «Академия футбола» Александр Поликанов, для воспитанников этот год стал успешным. Выше в турнирной таблице — очень сильные команды, состоящие из игроков, завершающих карьеру и имеющих опыт выступления в профессиональных клубах ФНЛ-2. Значительный прогресс по сравнению с прошлым сезоном, когда «академики» финишировали на 7-й строчке. Кроме того, команда успешно выступила в Кубке СФФ «Центр», где было заявлено почти 40 команд, и дошла до полуфинала. Болельщики отмечают заметный прогресс в игре и зрелищность матчей.
Сезон-2026 «Академия футбола» провела результативно: тамбовчане обыграли молодёжные команды «Рязани» и «Липецка» со счётом 4:0, Воронежа — 5:0. Главной сенсацией стала победа над борисоглебским «Кристаллом-МЭЗ» — действующим обладателем Кубка СФФ «Центр» и вице-чемпионом лиги — со счётом 2:0.
Турнир длился с апреля по октябрь и состоял из двух этапов. На первом тамбовчане выступали в группе «Восток»: в 16 матчах — 9 побед, 2 ничьи, 5 поражений, что позволило выйти в финальный этап с третьего места при разнице мячей 36-19. На втором этапе встретились по пять лучших команд из групп «Запада» и «Востока», и «Академия футбола» окончательно закрепилась на пятом месте. Всего за два этапа команда забила 60 мячей.
В тренерский штаб команды входят известные тамбовские футболисты Александр Кудряшов, Андрей Кузнецов, Андрей Булгаков, администратор — Евгений Мартынов.
В этом году у «Академии футбола» впервые появился активный фан-сектор, который регулярно поддерживал игроков на всех домашних матчах.
Напомним, футбол является самым популярным и массовым видом спорта в Тамбовской области — им занимаются 34,5 тысячи человек. В спортивных школах региона создано 17 отделений по футболу, а флагманом развития футбола не только в области, но и во всей центральной России является региональный центр подготовки футболистов — СШОР №1 «Академия футбола».