Ушел из жизни американский актер Уолтер Кениг, известный каждому ценителю научной фантастики - на протяжении нескольких десятилетий он играл советского штурмана Павла Чехова в культовом сериале "Звездный путь" (Startrek). Артисту было 90 лет, он скончался 25 октября в своем доме в Северном Голливуде (Лос-Анджелес) от естественных причин.
Кениг был одним из трех последних живых членов оригинального "Энтерпрайза", вместе с Джорджем Такэем и Уильямом Шетнером. "Спасибо поклонникам, которые любили его столько лет. Он тоже любил вас. Покойся с миром, дорогой друг. Продолжай идти по верному пути", - написал на своей странице Такэй, исполнитель роли Хикару Сулу. Кениг родился в Нью-Йорке в семье эмигрантов из Литвы, окончил Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе, получив степень бакалавра психологии.
Его первой творческой работой стал исторический сериал "В бою" (1962), однако в титрах он указан не был. В том же году артист засветился в полнометражной картине "История Нормана Винсента Пила". Последующие роли были эпизодическими, но в 1967 году все изменилось - Кенига пригласили в "Звездный путь". До этого момента актер не был знаком с научной фантастикой, специалистов по кастингу привлекло его сходство с популярным британским актером и певцом Дэйви Джонсом из группы The Monkees.
Автор сериала Джин Родденберри надеялся, что Кениг повысит его привлекательность для молодежи, так оно и вышло. Появление персонажа шло наперекор "Холодной войне" - оно символизировало космополитизм Звездного будущего. Кенигу приходило огромное количество писем, по большей части от детей Чехова не было разве что в анимационном сериале 1973 года, продюсеры ссылались на ограниченность бюджета.
И все же Родденберри нанял Кенига в качестве сценариста для эпизода "Бесконечный вулканец", сделавшего его первым актером, написавшим сценарий для "Звездного пути". Позже он написал сценарии к нескольким эпизодам сериалов "Затерянный мир" и "Невероятный Халк". В последнем эпизоде третьего сезона сериала "Звездный путь: Пикар" (2023) артист озвучил аудиозапись речи президента Федерации Антона Чехова (предположительно сына Павла).
Имя стало отсылкой к Антону Ельчину, сыгравшему Чехова в фильмах "Звездного пути", снятых Джей Джей Абрамсом и Джастином Лином. Дважды номинировался на премию "Сатурн". Также Кениг снимался в другом известном научно-фантастическом сериале - "Вавилон 5". В 1993 году перенес операцию на сердце.