Американский стартап Warhound, работающий над созданием служебных собак с помощью генетических технологий, привлек $200 млн инвестиций при оценке бизнеса в $1,2 млрд. Компания планирует совершенствовать характеристики животных для военных задач и опасных поисковых операций, сообщает TechCrunch.
Проект создан при участии биотехнологической компании Colossal Biosciences и Палмера Лаки, сооснователя оборонной компании Anduril. В Warhound рассчитывают изменить подход к подготовке служебных собак, улучшив их физические способности и здоровье.
По данным стартапа, свыше 80% собак, используемых американскими военными, поступают из Европы. При этом отбор для службы проходит менее половины животных. Компания намерена создать более устойчивую систему обеспечения вооруженных сил собаками, выращенными и подготовленными в США.
Для исследований выбрали две породы — бельгийскую овчарку малинуа и немецкую овчарку. Они широко используются в армии и полиции. Ученые собираются сохранять клеточные линии животных в биобанке, а затем работать с их генетическим материалом.
Среди задач проекта — улучшение обоняния, скорости и ловкости собак, увеличение продолжительности их жизни и уменьшение вероятности наследственных заболеваний. Глава Colossal Бен Лэмм пояснил TechCrunch, что традиционные методы разведения не всегда позволяют исключить проблемы со здоровьем. Среди препятствий для служебной подготовки он назвал нарушения зрения, предрасположенность к онкологическим заболеваниям, дисплазию тазобедренных суставов и мышечную атрофию.
Отдельное направление связано с оснащением животных. Anduril намерена предоставить технологии для разработки защитных жилетов, очков и систем с датчиками. Они должны передавать проводникам сведения об окружающей обстановке.
В числе инвесторов Warhound — венчурные фонды Sequoia и 8VC, а также организация In-Q-Tel. Colossal владеет долей в стартапе и предоставляет ему лицензии на свои разработки. Сама биотехнологическая компания известна исследованиями, направленными на генетическое воссоздание вымерших животных, в том числе додо и шерстистого мамонта.
Получением первых клонированных собак займется компания ViaGen, принадлежащая Colossal. Их появление ожидается в начале 2027 года. По оценке Лэмма, примерно через два года животные смогут приступить к выполнению служебных задач.
Потенциальными заказчиками разработки могут стать Министерство обороны США, полицейские подразделения и экстренные службы.
Warhound также сотрудничает с American Humane Society по вопросам сертификации программы подготовки собак. В компании заявляют, что после завершения службы животным будут искать подходящие условия для дальнейшей жизни.
При этом проект оставляет открытыми вопросы о контроле над применением генетических модификаций и соблюдении требований к благополучию животных.